Por Martín Ferreira Pinto @tinchoferreirapinto

El director de San Jacinto, Martín Secco, analizó el presente de la cadena cárnica durante la jornada de la UPIC y destacó el salto productivo y de calidad registrado por la ganadería uruguaya. Sin embargo, advirtió que persisten desequilibrios en las relaciones de precios y que la industria necesita recuperar mayores niveles de actividad.

“Estamos en un momento que nunca imaginamos, con un nivel productivo excelente a nivel agropecuario, con una calidad de animales mucho mejor de lo que hubiéramos imaginado diez años atrás y con un nivel de precios que no nos imaginábamos un año atrás”, señaló.

Para Secco, uno de los principales desafíos continúa siendo aumentar el volumen de faena. “Siempre añoramos tener más volumen de faena. Suponemos que vamos a seguir creciendo, pero por supuesto nos gustaría tener más actividad”, sostuvo.

En ese escenario, cuestionó que la relación entre los valores que obtiene la carne en el exterior y el precio del ganado no siempre se encuentre equilibrada. A su entender, además, las comparaciones históricas deben contemplar el incremento de los costos de producción y procesamiento registrado en Uruguay.

“Los dólares de hace determinados años no cubren lo mismo que deberían cubrir hoy”, explicó.

Secco consideró fundamental avanzar hacia mayores volúmenes y animales más pesados, tanto para mejorar la eficiencia de los corrales como de la industria frigorífica.

“Hay que seguir trabajando para corregirlo, para que haya más volumen, cosa que es muy importante, y para que las carcasas sean más pesadas, cosa que es muy importante a nivel de los costos y de la eficiencia”, afirmó.

El industrial recordó que la cadena ha atravesado históricamente ciclos de precios y actividad, pero destacó que, pese a esos vaivenes, la producción ha continuado creciendo.

“Hay que hacer balances largos. A pesar de todos esos vaivenes, la industria crece, el productor crece y la producción crece. Y eso es lo importante”, resumió.

La cría, el otro gran desafío
Para Secco, aumentar la disponibilidad de ganado para la industria no depende exclusivamente de los frigoríficos ni del Gobierno. El desafío comienza en el campo, particularmente en la eficiencia de la cría.

Tomando como referencia los indicadores mencionados durante la jornada, apuntó al porcentaje de terneros destetados como uno de los principales espacios de mejora.

“Hay que mejorar ese 65% de los terneros destetados que es el dato duro de OPYPA. Y además es un promedio. Si yo tengo 65% o tengo 85%, vos tenés 45%. Y esa persona que tiene 45% no está siendo eficiente; los números deben tener mucha dificultad para cerrar”, señaló.

A su entender, mejorar esos indicadores es una de las principales vías para aumentar la oferta de ganado disponible para la industria.

“El corral ha sido un factor muy importante, empuja mucho, pero empuja la última parte. Por eso el tema de la cría es fundamental”, afirmó.

Los corrales pueden llegar al 50%
Secco también destacó el crecimiento del engorde a corral y consideró que todavía existe un amplio margen para aumentar su participación en la faena.

Actualmente, señaló, los corrales tienen una participación cercana al 20% de la faena, mientras que aproximadamente el 30% de los novillos pasa por esa herramienta. Sin embargo, entiende que el porcentaje real de animales provenientes de sistemas intensivos puede ser incluso mayor.

“Dentro de ese 30% están los novillos de ocho dientes, y esos novillos no pasaron por el corral. Yo soy un convencido de que ese número lo vamos a convertir en un 50%”, proyectó.

La evolución, aclaró, estará directamente relacionada con la relación entre el precio de la carne y el costo de los granos.

Sobre las dificultades actuales para cargar ganado desde los corrales, producto de las lluvias y el estado de los caminos, admitió que la situación es dispar y que algunos establecimientos tienen mejores condiciones de acceso que otros.

“Siempre la escasez genera vaivenes”, sostuvo.

Las distintas “espaldas” de la industria
Consultado sobre cuánto tiempo puede soportar la industria los actuales niveles de costos y relaciones de precios, Secco señaló que la situación no es igual para todas las empresas.

“Las espaldas son diferentes. Las empresas que pueden parecer chicas por el volumen de faena tienen costos dimensionados a su estructura. Las grandes, cuando falta volumen, son las que más sufren, porque hay una cantidad de estructura que no podés efectivizar en esos momentos”, explicó.

Recordó además períodos anteriores en los que algunas plantas llegaron a permanecer dos o tres meses sin actividad por falta de ganado.

“Nos hacíamos la trampa al solitario de decir que dejábamos esos meses para hacer mantenimiento. La verdad era que no teníamos ganado para faenar”, recordó.

A pesar de ello, se mostró optimista respecto al futuro de la cadena y sostuvo que el mercado terminará encontrando un nuevo equilibrio.

China y la responsabilidad sobre el producto
Uno de los puntos de mayor preocupación para Secco es la situación de los residuos en carne y las consecuencias comerciales que puede generar el incumplimiento de las normas.

Sin entrar en detalles sobre casos concretos, fue contundente al plantear la necesidad de extremar los controles.

“Si vendemos un novillo al valor que lo vendemos hoy, tenemos que cuidarlo mucho más que si lo vendiéramos a dos o tres dólares. Es un producto muy importante para la economía del productor”, afirmó.

En ese sentido, sostuvo que el camino es cumplir estrictamente con la normativa.

“Estoy convencido de que tenemos que cumplir la ley a rajatabla. Y el que se aparte de la ley hay que castigarlo”, enfatizó.

Secco también se refirió a la situación particular de San Jacinto y al impacto que tiene la pérdida temporal del mercado chino.

“China es un mercado importante, no por el volumen solamente, sino porque hay un montón de productos que van para China o no van para ningún lado”, explicó.

Según indicó, la empresa atraviesa desde marzo un período sin acceso a ese mercado y continúa esperando su rehabilitación.

“Estamos sufriendo un período ya largo que estamos sin China. No está siendo un momento fácil”, concluyó.