Por Martín Ferreira Pinto @tinchoferreirapinto

El Ing. José Francisco Ramos sostuvo que el actual escenario de precios para la lana y la carne ovina representa una oportunidad que Uruguay debe aprovechar para aumentar la producción y recuperar stock. “Hoy los mercados no sonríen; el desafío es aumentar los kilos de producto para capitalizarlo de mejor manera”, afirmó.

El rubro ovino atraviesa un momento de precios firmes, tanto para la lana como para la carne, en un escenario internacional marcado por una reducción estructural de la oferta. Para el técnico José Francisco Ramos, esta realidad representa una oportunidad concreta para Uruguay, aunque el gran desafío pasa por recuperar volumen productivo.

Durante la jornada “La reivindicación del ovino”, desarrollada en la Asociación Agropecuaria de Salto, Ramos analizó la situación de los mercados y sostuvo que la caída de los stocks ovinos en los principales países productores es uno de los factores centrales detrás de los actuales valores.

“Hoy los niveles de precios tanto en lana y carne ovina generan gran entusiasmo entre los productores”, señaló. Según explicó, Uruguay llega a este escenario con una estructura productiva que, pese a los años difíciles posteriores a la pandemia y las oscilaciones de los mercados, se mantuvo en buena medida.

Para Ramos, ahora el objetivo debe ser transformar esa mejora de precios en más producción.

“Hoy los mercados no sonríen, el desafío es aumentar los kilos de producto para capitalizarlo de mejor manera”, resumió.

Lana fina: Uruguay apuesta a la calidad
En el caso de la lana, el técnico destacó el proceso de transformación que ha tenido la producción uruguaya, con una creciente participación de las lanas finas.

Tomando como referencia información del Laboratorio de Lanas del SUL, señaló que entre 2005 y 2020 el diámetro promedio de las lanas que ingresaban acondicionadas y con grifa verde pasó de 21,5 a 20,2 micras, acompañado por una mayor participación de razas productoras de lana fina.

“Eso es producto de la decisión de los productores que han ido orientando sus sistemas hacia segmentos de lana donde perciben que hay mejores oportunidades y mejores precios”, explicó.

Uruguay, sostuvo, no puede competir por volumen en el mercado mundial de fibras, donde la lana representa apenas alrededor del 1%, pero sí puede hacerlo mediante calidad, diferenciación, acondicionamiento y certificaciones.

En ese sentido, destacó el posicionamiento de las lanas uruguayas finas y correctamente cosechadas, junto con certificaciones vinculadas al bienestar animal y al cuidado de los recursos.

Carne ovina: el problema sigue siendo la cantidad
La situación es diferente para la carne ovina. Allí, además de calidad, Uruguay necesita volumen.

Ramos explicó que solamente una parte reducida de la producción mundial de carne ovina participa del comercio internacional y que Australia y Nueva Zelanda tienen una posición dominante.

La diferencia de escala es significativa. Como ejemplo, mencionó que en una semana Uruguay faenó alrededor de 380 ovinos, mientras que Australia llegó a unos 430.000 animales.

Esa diferencia constituye una de las principales dificultades para que Uruguay pueda ingresar y mantenerse en determinados mercados.

“Si aumentara nuestra oferta y nuestro volumen de producción, no tendríamos dificultades para colocar la producción”, afirmó.

Para el técnico, existe margen para aumentar la productividad y los kilos de carne producidos, aprovechando mejor los recursos disponibles en los sistemas ganaderos.

Brasil aparece como una oportunidad concreta
Mientras Uruguay continúa buscando nuevos destinos para la carne ovina, Brasil aparece como un mercado con un potencial importante por su cercanía y por el vínculo comercial ya existente.

Ramos señaló que se vienen desarrollando acciones de promoción en ese mercado y consideró que existe espacio para crecer.

Al mismo tiempo, mencionó el potencial de destinos como Japón, Estados Unidos, Canadá y Europa, particularmente para carne ovina con hueso, que puede alcanzar valores superiores.

Sin embargo, advirtió que conquistar nuevos mercados requiere tiempo y una estrategia sostenida.

“Conquistar un mercado implica mucho trabajo y mucho lobby”, sostuvo.

Recuperar el stock
Uno de los principales interrogantes planteados durante la jornada fue cómo recuperar el stock ovino uruguayo.

Ramos entiende que los precios actuales pueden funcionar como un estímulo para que el productor vuelva a incorporar ovinos a sus sistemas.

Con casi dos años de valores al alza, estimó que la última Declaración Jurada podría mostrar al menos un mantenimiento o incluso un ligero crecimiento del stock.

Pero también reconoció las dificultades que enfrenta el rubro, desde la competencia con otras alternativas productivas hasta la menor disponibilidad de mano de obra en el medio rural.

Por eso, planteó la necesidad de mirar al ovino como un complemento del vacuno, especialmente en sistemas donde puede contribuir a aprovechar mejor los recursos.

“Pasamos de 25 a 5 millones” de ovinos, recordó, aunque consideró que también existe una lectura positiva: el rubro logró mantenerse competitivo durante décadas sin depender de subsidios específicos.

Ramos planteó como referencia que Uruguay podría aspirar a tener un ovino por hectárea de campo natural, lo que permitiría alcanzar nuevamente un stock del entorno de los 8 a 10 millones de animales.

No se trata, aclaró, de dirigir la producción, sino de generar las condiciones para que el productor pueda aprovechar las oportunidades que ofrece el mercado.

Entre las herramientas que deberían fortalecerse mencionó especialmente el control de depredadores y mejores condiciones para la comercialización de los productos ovinos.

El escenario actual presenta una oportunidad clara: precios firmes, menor oferta mundial y una demanda que continúa valorizando la lana fina y la carne ovina.