Por Martín Ferreira Pinto @tinchoferreirapinto

La puesta en funcionamiento de la Central Hortícola del Norte, prevista para este sábado en el predio ubicado sobre rutas 3 y Av. Manuel Oribe, marcará un antes y un después para la horticultura salteña. Pero detrás de la inauguración de una de las obras más esperadas para el sector productivo del litoral norte, también se desarrolló en las últimas semanas una intensa negociación para garantizar la continuidad laboral de operadores históricos del Mercado Regional Norte.

Luego de varios días de reuniones y planteos jurídicos, finalmente este viernes se firmarán los contratos de 19 operadores representados por el doctor Gabriel Cartagena, destrabando así un conflicto que había generado incertidumbre a pocas horas de la apertura oficial de la central.

Cartagena explicó que el reclamo surgió debido a la falta de definiciones claras sobre las condiciones de traslado hacia la nueva central, los contratos y las garantías laborales para quienes desde hace décadas desarrollan su actividad comercial en el tradicional mercado ubicado en calle Diego Lamas y Arregui.

“Acá no se quería trancar nada. Lo que se buscaba era tener garantías para que el traslado no fuera en vano y que la gente pudiera cuidar su fuente de trabajo”, señaló el abogado durante la entrevista.

Según detalló, los operadores manifestaban preocupación por la obligación de abandonar de forma abrupta el mercado actual mientras otros comerciantes instalados en distintas zonas de la ciudad continuarían trabajando, situación que consideraban desigual.

A partir de allí comenzaron negociaciones con autoridades de la Intendencia de Salto y representantes jurídicos de la futura gobernanza de la Central Hortícola del Norte. Las reuniones se intensificaron especialmente desde el miércoles, tras la llegada del intendente Carlos Albisu a Salto, y culminaron con un acuerdo que contempla un período de transición y flexibilidad para concretar el traslado.

“El viernes se estarán firmando los 19 contratos y eso nos da tranquilidad para empezar a trabajar en la central. Hay cosas para ajustar todavía, pero hoy existe diálogo y voluntad de seguir construyendo”, afirmó Cartagena.

El acuerdo alcanzado permitirá que los operadores continúen trabajando temporalmente en el mercado actual mientras realizan progresivamente el traslado de mercadería, infraestructura y cámaras de frío hacia la nueva central. El proceso demandaría entre 30 y 60 días.

Uno de los puntos centrales de la negociación fue el principio de igualdad entre todos los operadores vinculados al rubro hortifrutícola. Cartagena indicó que las restricciones para comercializar frutas, verduras y miel dentro de la ciudad deberán aplicarse para todos por igual una vez que la central esté plenamente operativa.

“Eso era una de las principales preocupaciones. No podía haber operadores que siguieran trabajando normalmente en la ciudad mientras otros debían trasladarse inmediatamente”, sostuvo.

Los contratos establecidos tendrán una duración de dos años, incluyendo un primer año de gracia y un segundo año con alquileres de aproximadamente 18.000 pesos mensuales, aunque todavía restan definir algunos aspectos vinculados a gastos comunes y funcionamiento interno.

El abogado reconoció además que existen incertidumbres naturales sobre el funcionamiento comercial de la nueva central, especialmente teniendo en cuenta la distancia con el centro de la ciudad y los costos operativos que deberán afrontar los trabajadores.

“Estamos hablando de familias que hace más de 30 años viven de esta actividad y que generan empleo permanente. Había una preocupación lógica sobre qué iba a pasar con sus ingresos y con el funcionamiento de la central”, expresó.

Actualmente, cerca de un 30% de los 75 puestos disponibles en la Central Hortícola del Norte quedarán en manos de operadores provenientes del Mercado Regional Norte. Muchos de ellos ya habían seleccionado sus espacios anteriormente y comenzarán a instalarse de inmediato.

Cartagena destacó especialmente el papel del diálogo político e institucional para alcanzar el acuerdo y destrabar una situación que amenazaba con judicializarse aún más.

“Acá hubo voluntad política y también jurídica. Nosotros defendimos derechos que entendíamos legítimos, pero siempre apostando a una solución que permitiera avanzar con la central y acompañar el desarrollo de Salto”, afirmó.

La inauguración oficial de la Central Hortícola del Norte se desarrollará este sábado con la participación de autoridades nacionales, departamentales, productores y operadores, en un proyecto que lleva más de dos décadas de gestación y que apunta a transformar la logística y comercialización hortifrutícola de toda la región norte del país.

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