Por Martín Ferreira Pinto @tinchoferreirapinto

En el marco del lanzamiento de la Zafra Ovina 2026, realizado este viernes en el Local Chiflero de Artigas, el presidente del Secretariado Uruguayo de la Lana (SUL), Alfredo Fros, destacó el momento excepcional que atraviesa el rubro ovino, con precios históricamente altos para la carne y una fuerte recuperación del mercado lanero.

Ante autoridades nacionales y departamentales, productores, consignatarios, industriales, técnicos, emprendedores y trabajadores vinculados a la cadena, Fros sostuvo que Uruguay está frente a una oportunidad que debe ser aprovechada para recuperar el stock ovino y fortalecer una actividad que considera estratégica para buena parte del territorio nacional.

“Tenemos un buen negocio, tenemos los valores, tenemos una demanda sostenida. Ahora tenemos que tener el producto”, resumió.

El titular del SUL explicó que la elección de Artigas para el lanzamiento no fue casual. El departamento concentra una parte significativa de la producción ovina nacional y, junto con otros departamentos del norte, mantiene una relación particularmente fuerte con la actividad.

Fros destacó además la capacidad de resistencia de los productores que permanecieron en el rubro durante décadas de caída del stock. Uruguay llegó a tener una cantidad de ovinos muy superior a la actual, pero quienes continuaron apostando por la oveja permitieron mantener viva una actividad que hoy vuelve a encontrar condiciones favorables.

Precios que abren una oportunidad
Uno de los aspectos centrales de su exposición estuvo referido al comportamiento de los mercados.

Fros señaló que actualmente se combinan dos condiciones excepcionales: valores récord para la carne ovina y una recuperación muy importante del precio de la lana.

“Seguramente nadie recuerde un lanzamiento de la zafra donde tengamos los dos rubros principales de la producción ovina con una atracción tan potente y con valores altos”, afirmó.

En su visión, este escenario constituye una oportunidad concreta para revertir la prolongada caída del stock ovino uruguayo.

“Muchos años pedimos este escenario de precios, este escenario de demanda. Hoy lo tenemos y tenemos que aprovecharlo”, sostuvo.

El desafío, agregó, es responder con producción a esa demanda.

Salvar corderos, el desafío inmediato
Con la esquila en marcha y el comienzo de una nueva etapa reproductiva, Fros puso el foco en la necesidad de utilizar todas las herramientas disponibles para mejorar los resultados de la producción.

“Estamos frente a una zafra que arranca con la preparto y tenemos la oportunidad de aplicar todas las herramientas posibles para salvar la mayor cantidad de corderos”, señaló.

El presidente del SUL remarcó que el clima también plantea un desafío importante, especialmente después de un período prolongado de lluvias que condicionó las tareas de campo.

En ese sentido, consideró fundamental que los productores puedan transformar el escenario favorable de precios en una mayor producción de carne y lana.

El problema de las plantas de faena
Otro de los puntos planteados fue la necesidad de contar con una mayor disponibilidad de plantas especializadas en la faena ovina.

Fros recordó que el norte del país atravesó un período especialmente complejo por la falta de infraestructura industrial, aunque destacó las gestiones realizadas y la reciente disponibilidad de capacidad de faena.

“Tenemos la oportunidad del negocio, tenemos el valor, tenemos la demanda del producto. Ahora tenemos que tener el producto”, insistió.

A su entender, la recuperación del rubro requiere coordinación entre productores, instituciones técnicas, industria y Gobierno.

La oveja como herramienta de arraigo
Uno de los pasajes más enfáticos del discurso estuvo relacionado con el papel social de la producción ovina en el norte del país.

Fros señaló que existen campos donde otras alternativas productivas tienen enormes dificultades para desarrollarse, mientras que la oveja continúa siendo capaz de generar riqueza.

“En esos lugares la oveja genera riqueza”, afirmó.

Pero además de la dimensión económica, destacó su impacto social. La actividad permite mantener familias y trabajadores radicados en pequeñas localidades, genera empleo para esquiladores, transportistas y otros integrantes de la cadena, y contribuye a que jóvenes puedan estudiar y formarse sin abandonar necesariamente sus comunidades.

“La riqueza que genera es de todo punto de vista, sobre todo tiene un componente social muy importante”, sostuvo.

Perros y depredadores, una amenaza para la recuperación
Fros también puso sobre la mesa uno de los problemas que más preocupa actualmente a los productores: los ataques de perros y otros depredadores.

Aunque reconoció que las cifras generales de ataques pueden mostrar una disminución, sostuvo que para el productor afectado el impacto continúa siendo absoluto.

“Al productor que le toca es un 100%”, graficó.

Y advirtió que el problema trasciende lo económico, porque genera impotencia y puede terminar alejando a las nuevas generaciones de la actividad.

El presidente del SUL señaló además que existen productores que están denunciando pérdidas muy importantes de corderos por depredadores, situación que podría comprometer los resultados de una zafra que comienza con perspectivas favorables.

Un rubro que necesita mayor visibilidad
Otro planteo realizado por Fros estuvo relacionado con la forma en que se contabilizan las exportaciones del sector ovino.

Sostuvo que, al aparecer separadas las exportaciones de carne ovina y lana, el verdadero peso económico de la cadena queda parcialmente oculto.

Según explicó, si el rubro ovino se contabilizara como una cadena integral, podría superar los US$ 300 millones de exportaciones, alcanzando una dimensión que le permitiría ubicarse entre los principales sectores exportadores del país.

“Es una manera de visibilizar mejor y hacer justicia al rubro”, afirmó.

Recuperar el stock
Finalmente, Fros llamó a aprovechar el actual escenario internacional, marcado por una menor producción ovina y una demanda que se mantiene firme.

Uruguay, sostuvo, tiene condiciones para recuperar su stock de manera competitiva, siempre que logre transformar los buenos precios en más producción.

“Tenemos que aprovechar, tomar ganancia, tener el cordero, tener la lana”, expresó.

Y dejó planteado el gran objetivo de la Zafra Ovina 2026: que el próximo año el país pueda mostrar un stock mayor de ovinos.

“Vamos por esa zafra y que sea una excelente zafra”, concluyó.