Por Martín Ferreira Pinto @tinchoferreirapinto

En el marco de la celebración del Día Nacional del Campo Natural, realizada en Salto, el presidente del Instituto Plan Agropecuario, el Ing. Santiago Scarlato, destacó el valor histórico, económico, cultural y productivo de este recurso, al tiempo que subrayó el potencial que tiene Uruguay para incrementar sus niveles de producción ganadera sin comprometer la conservación de los recursos naturales.

La actividad, desarrollada en la Asociación Agropecuaria de Salto y distintas instituciones vinculadas al sector, incluyó un conversatorio con referentes de la producción ovina, vacuna y del campo natural, además de la entrega de los reconocimientos Paspalum de Oro.

Scarlato recordó que el Día Nacional del Campo Natural surge de una resolución parlamentaria aprobada por unanimidad hace casi diez años, que reconoce la importancia de este ecosistema como sostén de la sociedad uruguaya. En ese sentido, consideró que la celebración representa una oportunidad para continuar generando conciencia sobre su valor, tanto en el ámbito rural como en la población urbana.

El presidente del Plan Agropecuario sostuvo que durante mucho tiempo el campo natural fue un sostén silencioso de la ganadería, incluso subestimado frente a su verdadero potencial. Sin embargo, señaló que actualmente existe una importante acumulación de evidencia científica que demuestra sus posibilidades productivas, algo que también se refleja en numerosos establecimientos que vienen trabajando durante años con buenos resultados.

Producir más, conservando los recursos
Uno de los principales desafíos planteados por Scarlato pasa por aumentar los niveles de producción, tanto a escala de cada establecimiento como del país, pero sin comprometer la sostenibilidad de los sistemas productivos.

En ese sentido, remarcó que el crecimiento debe desarrollarse con costos controlados, cuidando los recursos naturales y promoviendo la biodiversidad. También destacó que la conservación del campo natural representa una oportunidad comercial, en un escenario internacional donde los mercados son cada vez más exigentes en materia ambiental.

Como ejemplo, mencionó que Uruguay cuenta con las herramientas necesarias para demostrar que su producción de carne está libre de deforestación, gracias a la trazabilidad y a las características de su sistema productivo.

«Tenemos el recurso natural y un enorme desafío de aumentar los niveles de producción, pero no de cualquier manera», expresó, subrayando que la responsabilidad de las actuales generaciones también pasa por preservar y mejorar esos recursos para que las futuras generaciones puedan continuar produciendo.

Scarlato fue enfático al señalar que existe un amplio margen para mejorar la eficiencia de los establecimientos ganaderos sin necesidad de transformar los sistemas productivos ni avanzar sobre otros recursos naturales. Para ello, consideró fundamental aprovechar el conocimiento científico y las experiencias de productores que vienen demostrando que es posible producir más y conservar al mismo tiempo.

Procría y el desafío de llegar a más productores
En otro tramo de la entrevista, el titular del Plan Agropecuario destacó el desarrollo del programa Procría, una iniciativa que busca mejorar los resultados productivos y económicos de los establecimientos mediante el asesoramiento técnico y el aprendizaje colectivo.

La fuerte demanda llevó a ampliar los cupos inicialmente previstos, incorporando 300 productores adicionales a los 1.000 que ya participaban. Scarlato explicó que esta expansión fue posible gracias a la incorporación del Instituto Nacional de Colonización al financiamiento del programa, complementando el respaldo del Instituto Nacional de Carnes. Destacó que ambas instituciones aprobaron por unanimidad su participación.

Asimismo, no descartó nuevas ampliaciones en el futuro, dependiendo de la demanda y de la disponibilidad de recursos.

Actualmente, el programa cuenta con el trabajo de más de 105 técnicos privados en todo el país, junto a equipos del Plan Agropecuario, el Ministerio de Ganadería y el Instituto Nacional de Colonización, trabajando directamente con productores y grupos de productores.

Finalmente, Scarlato destacó que uno de los principales objetivos de Procría es acercar el conocimiento y el asesoramiento profesional a productores pequeños y medianos, que muchas veces tienen mayores dificultades para acceder a estas herramientas.

«Trabajar con un fuerte aporte técnico y un fuerte aprendizaje entre pares de productores es un poco la propuesta de Procría», señaló, convencido de que la combinación de conocimiento actualizado, asistencia técnica y trabajo grupal puede generar mejoras en los establecimientos y contribuir a una ganadería más eficiente y sostenible.