Por Martín Ferreira Pinto @tinchoferreirapinto

El australiano Ian Michael, jurado de la pista de Merino Australiano de la Expo Salto 2026, se llevó una impresión muy positiva del nivel de la raza presentado en la muestra, aunque marcó en la conformación uno de los principales aspectos donde existe margen para seguir avanzando.

Tras su experiencia en la pista, Michael señaló que la principal diferencia que encontró entre los animales astados y mochos estuvo en la cantidad y variedad de ejemplares presentados.

“En términos simples, había una mayor cantidad de astados que de mochos. Eso permitió tener más variedad, más potencial de selección y, en consecuencia, encontrar un nivel superior dentro de esa variedad”, explicó.

El jurado destacó especialmente el nivel general de los astados, aunque también valoró la calidad de los mochos. “Los mochos fueron muy buenos, pero creo que en general los astados fueron superiores en la muestra que vi hoy”, sostuvo.

A la hora de definir sus veredictos, Michael explicó que la apreciación visual tiene un peso fundamental. “Cuando estás juzgando Merino, el concepto visual es muy importante. Por supuesto que se puede utilizar información objetiva y datos, pero al final se trata del balance general del animal”, indicó.

Una comparación positiva con Australia
La presencia de un jurado australiano generó especial expectativa, por tratarse de uno de los principales referentes mundiales de la raza. Michael reconoció que hacía varios años que no visitaba Uruguay y que su regreso le permitió encontrarse con un nivel que lo sorprendió gratamente.

“Me sorprendió la calidad del Merino que encontré en Salto”, señaló, recordando además su participación en el Congreso Mundial de Merino realizado en el país en 2018 en Termas de Arapey.

Consultado sobre qué aspecto considera que podría seguir mejorándose, fue concreto: “Si tuviera que señalar un atributo donde hay una oportunidad importante de mejora, sería la conformación”.

El vellón que también fue elegido en la pista
Uno de los momentos particulares de la jornada se produjo con el ejemplar que Michael había seleccionado por su vellón y que posteriormente fue reconocido como el Mejor Vellón Industrial de la muestra.

El animal no había avanzado hasta las posiciones superiores de su serie debido a algunos detalles de conformación, pero al analizar su lana el jurado había quedado especialmente impresionado.

“Cuando lo dimos vuelta para mirar la barriga, tenía una línea baja espectacular. Era la mejor barriga de la muestra”, explicó.

Michael también había observado una gran cantidad de lana y una calidad destacada del vellón. El resultado posterior de la esquila terminó confirmando aquella apreciación realizada durante la jura.

El propio jurado reconoció que no es habitual que una selección realizada fenotípicamente en pista termine coincidiendo luego con el resultado objetivo obtenido tras la esquila.

Rizo y calidad de lana
Sobre las lanas observadas durante la jornada, Michael fue igualmente positivo. Destacó el buen carácter y la definición del rizo en los vellones presentados, además de una calidad general que consideró muy alta.

“En general, los vellones que vi hoy fueron muy buenos. Había mucho rizo bien marcado y muy pocas fallas o áreas importantes de mejora en ese aspecto”, señaló.