Alfredo Fros, presidente del Secretariado Uruguayo de la Lana (SUL), realizó un balance del 2024, destacando los desafíos y las oportunidades que enfrenta el sector ovino, así como los objetivos y preocupaciones para el año próximo. En entrevista con Actualidad Agropecuaria, Fros abordó temas climáticos, productivos, sanitarios y de mercado, resaltando el rol del SUL en la transferencia de tecnología y la promoción del rubro.

Un año marcado por extremos climáticos
El 2024 fue un año de contrastes. Según Fros, se alternaron períodos de sequía con excesos hídricos, afectando la producción ovina. Sin embargo, la primavera ofreció condiciones favorables, con abundante forraje. Esta exuberancia presentó desafíos sanitarios debido al exceso de humedad. “Nuestros técnicos trabajaron intensamente en este aspecto, ofreciendo soluciones a los productores”, aseguró.

El mercado de la carne ovina en ascenso
Fros destacó que el mercado de carne ovina tuvo un comportamiento “inusual y positivo”. La demanda internacional creció significativamente, superando a la oferta, lo que llevó a un aumento en los precios.
Entre los hitos destacados se encuentran:
• Medio Oriente: Un mercado en crecimiento constante, con incrementos semanales en la demanda.
• Israel: La apertura al envío de carne con hueso, un producto de alto valor.
• Brasil: Consolidación en mercados clave como San Pablo y Río de Janeiro, con campañas de promoción impulsadas por el INAC.
• Mercado interno: Creciente interés por la carne ovina, apoyado por mejoras en presentación, cortes livianos y su inclusión en las dietas de instituciones públicas, gracias a la reglamentación impulsada por la Agencia Reguladora de Compras del Estado.
“La carne ovina está siendo una oportunidad para equilibrar los ingresos de los sistemas productivos, especialmente en un contexto donde los precios de la lana no son los ideales”, explicó Fros.

La lana: desafíos y persistencia
El mercado de la lana sigue siendo un desafío, con precios bajos que complican la rentabilidad para los productores. Sin embargo, Fros destacó que “hoy quien quiera vender lana puede hacerlo, aunque a valores bajos”. Reconoció los avances logrados en la exportación, con un crecimiento del 60% en comparación con años anteriores, lo que permitió descomprimir los stocks acumulados.

Expectativas y desafíos para el 2025
Fros subrayó la importancia de consolidar los avances logrados en 2024 para garantizar una demanda estable durante todo el año. “El productor responde rápidamente a las señales del mercado, pero es fundamental que estas sean claras y constantes”, afirmó. Los objetivos principales para el próximo año incluyen:
• Mejor encarnerada: Incentivar la reproducción ovina para aumentar la producción y mejorar la calidad.
• Promoción interna: Continuar trabajando en la integración de carne ovina en las dietas institucionales y aumentar su presencia en el mercado local.
• Fortalecimiento del SUL: Adaptar la institución al contexto actual del rubro ovino, promoviendo la diversificación y calidad de los sistemas productivos.
• Relación con el gobierno entrante: Establecer un diálogo con las nuevas autoridades para garantizar que el sector ovino mantenga un lugar destacado en la agenda nacional.

El rol estratégico del ovino en Uruguay
Fros recordó la importancia del rubro ovino para el país, destacando que “cada ovino exporta entre el 60% y 70% de su valor anual”. También mencionó el impacto social del rubro en las comunidades rurales. En este sentido, valoró la reciente declaración de la lana como patrimonio inmaterial, un reconocimiento que, según él, “abre nuevas oportunidades para seguir avanzando en su valorización cultural y económica”.

Reflexión final
A pesar de las dificultades, Fros se mostró optimista sobre el futuro del rubro ovino. “Es fundamental mantener los sistemas productivos, porque cuando llegan los momentos favorables, debemos estar preparados para aprovecharlos”, concluyó. Además, envió un mensaje a los productores, alentándolos a encarar el 2025 con compromiso y planificación, destacando las oportunidades que presenta el rubro ovino tanto a nivel nacional como internacional.