El miércoles pasado, en el predio de las familias Varalla y Rivas en el departamento de Treinta y Tres, se conmemoró el acto simbólico de la inauguración de la cosecha de arroz el cual se da en un contexto donde la cosecha ya ha comenzado, con más del 40% ya cosechado en el norte y un 10% a nivel nacional, mostrando buenos rendimientos y calidad. La expectativa se centró en la visita de las nuevas autoridades, encabezadas por el presidente Yamandú Orsi, lo que resultó en una buena señal para el sector agropecuario. Guillermo O’Brien, presidente de la Asociación de Cultivadores de Arroz (ACA), destacó en diálogo con Actualidad Agropecuaria, la importancia de que las autoridades conozcan la realidad del sector e intercambien con productores e industrias.

El presidente de la ACA señaló que el sector viene de tres zafras con buenos rendimientos y una estabilidad en el negocio, aunque la última zafra fue excepcional en precios históricos. Sin embargo, advierte que el mercado actual está a la baja, con una caída del 25-30% respecto al año pasado. Explicó que India, como principal exportador, ha influido en este cambio de escenario y que la comercialización será clave en esta zafra.

En cuanto a su discurso ante las autoridades, O’Brien recordó que Uruguay es un país caro para la producción y que la competitividad depende del mercado internacional. Dado que los precios se están normalizando, se deben buscar soluciones para mejorar la competitividad, como la reducción de costos estructurales, dijo. Además, destacó que, a pesar de ser un país con excedente energético, la energía sigue siendo costosa en comparación con la región, por lo que abogó por mejores tarifas. También mencionó la necesidad de abaratar el transporte a puerto, proponiendo la habilitación del transporte ferroviario como alternativa, al igual que en la industria maderera.

Otro punto clave según O’Brien es el financiamiento, señalando que el 75% del área arrocera es arrendada y que el costo de inversión por hectárea es elevado. Por ello, consideró que el gobierno debe tomar medidas para apoyar a los productores en un contexto de baja en los precios internacionales.

Sobre los combustibles, el titular de la gremial reconoció que los esfuerzos para asegurar la liberación de exportaciones no han dado resultados, pero cree que se debe seguir trabajando para reducir costos. Propone, por ejemplo, revisar los costos de la logística y la construcción en el sector público para mejorar la competitividad.

Finalmente, O’Brien mencionó la importancia de la caminería rural, destacando que los primeros 50 kilómetros de caminos son fundamentales para la producción y subrayó que en los departamentos arroceros la situación de la caminería ha empeorado y que es necesario volver a invertir en ella. Destaca el papel que tenía la OPP en el pasado y la necesidad de retomar esos mecanismos de financiamiento y control de obras.