Por Martín Ferreira Pinto @tinchoferreirapinto

En la 25ª edición del Día del Merino, con calificaciones de la Dra. Gracialda Ferreira y del Dr. Juan Pérez Jones, cabaña “La Magdalena” de Los Tordos S en C logró el primer premio de campo tanto en machos como en hembras y mejor reproductor de la muestra. El segundo mejor lote y el segundo mejor carnero fue para la cabaña Los Arrayanes de los Hnos. Fros y el tercer mejor lote también fue presentado por La Magdalena, al igual que el tercer mejor carnero. 

Remate
Las ventas a cargo de Zambrano & Cía junto a Correa & San Román, con el martillo de Carlos Arocena se destacaron desde el inicio, de entrada se vendió el 50% del mejor carnero del Día del Merino, de “La Magdalena”, en US$ 9.000, elevando el valor del animal a US$ 18.000, adquirido por cabaña «El Faro» de José María Tonna del departamento de Artigas. Los 23 carneros hicieron promedio en US$ 1.719, con el máximo mencionado y un precio piso de 620. Además, los 6 vientres vendidos en la pista hicieron promedio en US$ 892, con máximo de US$ 1.000 y mínimo de 800.

Dr. Juan Pérez Jones
“Estuve 30 años en la directiva de la Sociedad de Criadores de Merino y fui jurado en muchas exposiciones. En un momento entendí que debía haber un recambio generacional y dejé la directiva y también las juras clásicas. Pero en este caso participé desde los orígenes del Día del Merino y, por tratarse de los 25 años, acepté acompañar con mucho gusto”, explicó.

Información objetiva como eje

Pérez Jones reafirmó su convicción en el uso de la información objetiva, EPD e índices, como herramienta central de selección. “Soy un convencido de que, eligiendo dentro de los datos lo que uno precisa, con seguridad lo va a lograr. Un dato que pasa por evaluación genética es muchísimo más confiable que una comparación puntual dentro de un establecimiento. Permite comparar carneros de distintas cabañas, edades y años”, sostuvo.

Destacó además el trabajo en conjunto con Ferreira: “Trabajamos muy de acuerdo en la mayoría de las cosas y estuvimos tranquilos con lo que estábamos jurando”.

Una definición muy ajustada
La definición entre el primer y segundo premio fue exigente. “Dependiendo del sistema productivo y del plantel donde vayan a usarse, puede ser uno superior al otro. Los dos son destacadísimos y cualquiera puede competir en cualquier pista del país”, señaló.

El Gran Campeón logró una leve ventaja por su balance general: mejor calidad de lana, definición de rizo, color y un destacado equilibrio entre diámetro, peso de vellón y peso corporal. “Fue un balance entre los tres índices, con un pequeño plus en calidad que terminó inclinando la balanza”, explicó.

El tercer premio, en tanto, fue definido como “un borrego con futuro importante”, con muy buenos datos y calidad de lana, aunque con pequeños detalles a mejorar en pigmentación y en el descenso del vellón hacia la barriga.

25 años de evolución genética
Al analizar la evolución de la raza, Pérez Jones fue contundente: “Se demostró que afinar no implica perder peso corporal ni peso de vellón. Hoy estamos logrando majadas por debajo de 18 micras con cerca de cinco kilos de lana, algo que hace 25 años muchos dudaban”.

Recordó que el proceso comenzó en la década del 90 con las pruebas de progenie y luego con las evaluaciones genéticas, incorporando cada vez más información. “No son índices antojadizos, responden a sistemas productivos concretos”, explicó, diferenciando los enfoques afinador, lanero y doble propósito, según el peso relativo de lana y carne en cada modelo.

Nuevas variables: eficiencia, resiliencia y ambiente
Más allá de diámetro, peso de vellón y peso corporal, el jurado destacó la incorporación de nuevas mediciones como área de ojo de bife, espesor de grasa, emisiones de metano y eficiencia de conversión.

“Animales con mejor condición corporal pasan mejor las crisis. Eso impacta en señalada, en vigor de los corderos y en resiliencia. No es solo genética, también es manejo, pero hay que empezar a darle importancia”, afirmó.

En materia ambiental, subrayó el liderazgo del Merino en la medición de emisiones de gases de efecto invernadero. “Hoy no tiene impacto económico directo, pero como imagen país y pensando en el futuro puede ser clave. Probablemente se precisen animales más eficientes, que produzcan lo mismo consumiendo menos”.

El desafío pendiente
Consultado sobre los índices reproductivos, reconoció que aún hay margen de mejora. “Hay que seguir trabajando en preñez y señalada. Parte es genética, parte es manejo: condición corporal, suplementación, recrías, sanidad, resistencia a parásitos. Hay muchas herramientas disponibles”.

Para Pérez Jones, la raza seguirá incorporando variables y complejizando la selección. “Tenemos cada vez más cosas para medir y elegir. Es más complejo, pero también más entretenido. Las herramientas están; el desafío es saber qué impacto pueden tener en cada sistema y utilizarlas correctamente”.